해율한의원

안녕하세요. 
여드름 치료 해율한의원 수원점 오원장입니다. 

반복적으로 올라오던 여드름이 좀 잠잠해졌는데, 여전히 여드름 올라왔던 자리가 붉게 남아있는 분들이 많이 계십니다. 
때로는 짙은 갈색빛의 여드름자국이 꽤 오랜시간 자리잡고 있는 경우도 있어요. 

진료실에서 이런 질문을 참 많이 받습니다. 

"원장님, 여드름은 이제 좀 덜 나는 거 같은데 붉은자국은 도통 없어지지 않아요. 오래된 여드름 붉은 자국도 시간이 지나면 자연히 사라지나요?"

결론부터 얘기드리면,
염증이 지나간 자리에 생긴 붉은 자국은 시간이 흐르며 아주 서서히 옅어질 수 있습니다.
다만 당시 염증의 심한 정도나 현재 염증의 반복여부, 개인의 피부 재생속도에 따라 그 차이는 있습니다. 

오늘 칼럼에서는 많은 환자분들께서 평소 많이 궁금해하셨던
여드름 색소(자국) 에 대해 집중적으로 알아봅시다. 

1. 여드름은 가라 앉았는데, 왜 붉은 자국이 남을까요?
여드름이 드디어 진정되었다고 해서 피부가 곧바로 예전의 건강한 상태로 되돌아가는 것은 아닙니다.
일반적으로 화농성 여드름이 지나간 자리에는 피부 자체의 재생 과정을 거치게 됩니다. 
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이 회복 과정 속에서 미세한 혈관의 변화가 일정 기간 지속되면, 피부 겉면에 붉거나 은은한 분홍빛 흔적으로 비치게 됩니다.
특히 크기가 크고 깊었던 여드름 자리이거나 평소 피부가 얇고 예민한 체질이라면 이 붉은 기가 훨씬 눈에 잘 띄기 마련입니다.
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그러므로 여드름은 사라졌는데 붉은 흔적이 지워지지 않는다면,
단순히 '아직 여드름이 다 낫지 않았나 보다'라고 여기기보다는 염증이 아문 뒤 피부가 회복되는 과도기에 남은 변화로 이해하시는 것이 좋습니다.


> 여드름 염증과 붉은 자국(색소)을 함께 보여주는 사진

2. 오래된 붉은 여드름 자국(색소), 정말 시간이 지나면 사라질까요?
가장 많이 궁금해하시는 부분인데요. 
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염증이 지나간 자리에 남은 붉은 기는 시간이 흘러감에 따라 점차 옅어질 수 있습니다.
피부가 스스로를 재생하는 과정에서 붉은 흔적들이 서서히 줄어들기 때문입니다.
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하지만 이 여드름 자국이 사라지는 데 걸리는 시간은 사람마다 천차만별입니다.
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지나간 염증의 정도가 어땠는지, 지금도 여드름이 반복되고 있는지,
혹은 손으로 만지는 등의 자극이 계속 가해지고 있는지에 따라 여드름 자국이 지속되는 기간은 크게 달라집니다.
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특히 기존의 자국이 채 옅어지기도 전에 그 동일한 부위에 또다시 새로운 여드름이 발생한다면, 또 다른 붉은 자국이 겹치면서 피부에 흔적이 만성화될 수 있습니다.
따라서 오래된 붉은 자국을 치료할 때는 현재 눈에 보이는 자국뿐만 아니라, 그 부위에 새로운 여드름이 계속 올라오고 있는지도 함께 체크하는 것이 필수적입니다.


3. 붉은 여드름색소와 갈색 여드름색소는 무슨 차이가 있나요?
일반적으로 붉거나 핑크색을 보이는 여드름 자국은 염증이 지나간 후 미세혈관의 변화와 연관된 경우가 많습니다. 

반면 갈색 혹은 어두운 검은색의 여드름 자국은 염증 반응후 멜라닌 색소가 과도하게 분비되어 발생한 염증후 색소침착일 확률이 높습니다. 

만약 색소가 발생한 뒤,
자외선에 반복적으로 노출되거나 여드름을 자꾸 뜯어내는 습관이 있다면 이러한 색소침착은 더욱 짙어질 수 있습니다. 

하지만 실제 임상에서는
이러한 붉은 자국과 갈색의 자국이 혼재되어 있는 경우가 많습니다. 

따라서 단순히 색상 하나만으로 치료의 방향을 결정하기 보다 전반적인 피부 상태를 함께 살펴보는 것이 중요합니다. 

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> 붉은 여드름자국과 갈색 여드름자국을 비교해주는 사진


4. 붉은 여드름 자국과 패인 흉터가 함께 있으면 어떻게 치료하나요?
여드름이 사라진 자리를 꼼꼼히 들여다보면 붉은 색소 외에도 피부 표면이 움푹 꺼져 있는 분들을 보게 됩니다.
이런 케이스는 피부 조직 자체의 손상을 동반했을 때가 많습니다.
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단순한 여드름 자국은 피부 표면의 결 자체는 비교적 매끄럽고 색깔만 붉거나 갈색으로 변한 상태를 말합니다.
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반면, 여드름 흉터는 심한 염증으로 인해 진피층의 피부 조직이 손상되면서 표면의 구조적 형태가 변형된 상태를 뜻합니다.
그러므로 피부가 움푹 파여 있거나 굴곡이 생겼다면 단순 여드름자국과는 다른 전문적인 접근이 필요합니다.
이러한 경우에는 손상된 조직의 회복을 돕는 여드름 흉터 치료를 함께 고려해 볼 수 있습니다.

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자주 묻는 질문 Q&A

Q1. 오래된 여드름 붉은 자국도 자연적으로 없어질 수 있나요?
A1. 아주 긴 시간이 흐르면 자연스럽게 사라지는 경우도 있습니다. 다만, 최초 염증의 깊이와 정도, 개인의 피부 재생 능력, 여드름의 반복 여부 및 추가 자극 등에 따라 회복되는 속도나 결과에는 차이가 날 수 있습니다.

Q2. 붉은 자국은 시간이 지나면 모두 갈색으로 변하는 건가요?
A2. 모든 붉은 자국이 반드시 갈색으로 변하는 것은 아닙니다. 갈색으로 남는 흔적은 염증 이후 멜라닌 색소 증가로 인한 색소침착에 가깝기 때문에, 붉은 자국과는 원인을 달리하여 구분해 보시는 것이 좋습니다.

Q3. 붉은 자국이 남아 있는데 그 자리에 여드름이 계속 올라온다면 어떻게 해야 할까요?
A3. 이런 상황에서는 곧바로 색소 치료를 서두르기보다 '염증 치료'가 우선시 되어야 합니다. 여드름 염증이 자꾸 반복되면 결국 새로운 색소를 또 만들어내기 때문에, 일반적으로는 염증을 잠재우는 치료를 먼저 진행한 뒤 색소 관리 단계로 넘어가는 것이 정석입니다.

Q4. 붉은 자국과 패인 흉터는 어떻게 구별할 수 있나요?
A4. 색깔만 붉거나 갈색으로 변했을 뿐 피부 표면을 만졌을 때 비교적 매끄럽다면 자국일 확률이 높습니다. 하지만 피부 표면이 움푹 꺼져 있거나 울퉁불퉁하게 굴곡이 느껴진다면 여드름 흉터일 가능성이 높으므로 이에 맞는 확인이 필요합니다.